PAP Crisis: CSOs write the AU over developments at PAP (also French and Arabic translations)

The African Parliamentary Press Network (APPN), in partnership with regional coalitions of parliamentary monitoring civil society organizations, including the African Parliamentary Monitoring Organizations Network (APMON), the Pan-African Parliament Civil Society Forum and several other CSOs across over 10 countries 13 February jointly sent an Open Letter to the Assembly of the African Union expressing concern about past, and current developments at the PAP.

The Open Letter was released ahead of the 44^th Ordinary Session of the Executive Council (Ministerial Session) of the AU which will take place 14 – 15 February, and the 37th Ordinary Session of the AU Assembly (Heads of States and Government Session) slated for 17 – 18 February 2024.

PAP was established to nurture and encourage popular dialogue and effective participation of the African citizenry, with their (indirectly) elected leaders, on how they wish to be governed as a continental collective as captured under Article 17(1) of the Constitutive Act of the AU which states that the Pan-African Parliament exist “in order to ensure the full participation of African peoples in the development and economic integration of the continent” wrote the group.

Regrettably, the ongoing developments at the PAP and the unsettled leadership impasse are denying ordinary Africans across the Continent the opportunity to be active participants in discussions and decision-making on the problems and challenges they are facing. “The fact that the PAP has not met since May 2023 has further exacerbated the leadership turmoil.”

The letter reads:

OPEN LETTER TO THE AU ASSEMBLY OF HEADS OF STATE AND GOVERNMENT ON DEVELOPMENTS AT THE PAN-AFRICAN PARLIAMENT AND THE WAY FORWARD

Tuesday, 13 February 2024

Your Excellencies,

1. We, a coalition of national and regional civil society organisations (CSOs) and the Pan- African Parliament Civil Society Forum (PAP CSO Forum) working closely with the Pan- African Parliament (PAP), extend greetings to the Assembly of Heads of States and Government (Assembly) on the event of the 37th Heads of State and Government Summit. We seek your audience because of the ongoing leadership crisis at the PAP. We want to bring to your attention the critical issues regarding financial transparency and accountability of the resources at the PAP, the persistent interference of the AU in the affairs of the PAP, and the general instability at the PAP.

2. As defenders of democracy, good governance, human rights, rule of law, transparency and accountability of democratic institutions on the African continent under the tenets of Open Parliaments, we are concerned about past, and current developments at the PAP. These include disruptive efforts by some past and present members of the Bureau, particularly at the level of the Presidency, whose position has been repurposed by its various occupants, starting from Hon. Roger Nkodo Dang – Cameroon (2015-2022); Hon. Chief Fortune Charumbira – Zimbabwe (2022-2023); and the current acting President of PAP, Hon. Dr Ashebiri Gayo – Ethiopia, to consolidate power in the position of the president to the detriment of the PAP. During the tenure of the past three presidents, the PAP was riddled with scandals, reports of corruption, and abuse of office and resources. Although investigations have been mounted on each occasion, no punitive measures have ever been taken.

3. The PAP was established to nurture and encourage popular dialogue and effective participation of the African citizenry, with their (indirectly) elected leaders, on how they wish to be governed as a continental collective. This is aptly captured under Article 17(1) of the Constitutive Act of the AU which explicitly states that the Pan-African Parliament exist “in order to ensure the full participation of African peoples in the development and economic integration of the continent.”

4. Regrettably, the ongoing developments at the PAP and the unsettled leadership impasse are denying ordinary Africans across the Continent the opportunity to be active participants in discussions and decision-making on the problems and challenges they are facing. The fact that the PAP has not met since May 2023 has further exacerbated the leadership turmoil.

APPROPRIATE RESOURCING OF PAP AND ENSURING FINANCIAL TRANSPARENCY AND ACCOUNTABILITY

5. Your Excellencies, the failure of the PAP to convene ordinary sittings has been attributed to financial constraints. We recall that the Executive Council of the AU, at its 41st Ordinary Session held in Lusaka, Zambia, in June 2022, acknowledged the glaring inadequacy of the PAP budgets for 2022 and 2023 and called for the PAP to be adequately resourced to enable the institution to fulfil its mandate. However, this decision has not been implemented. Your Excellencies, further to this, the Executive Council at the 42nd Ordinary Session on 15 and 16 February 2023 at Addis Ababa, Ethiopia, (EX.CL/Dec.1189- 1216(XLII) EX.CL/Decl.1(XLII) Original: English/French), requested the Permanent Representative Committee (PRC), through the relevant Sub-Committee, to reconsider the 2023 budget of the PAP in order to enable the Parliament to meet its institutional and operational needs and to effectively fulfil its mandate. It further requested the PRC and the AU Commission to consider the recommendation with financial, legal and structural implications and to report on progress on the implementation of this Decision at the next Session of the Executive Council in July 2023 at Nairobi, Kenya.

6. In July 2023, the PAP wrote to the African Union Commission (AUC) Chairperson to apprise him that the 2023 PAP budget, which was developed between December 2021 and March 2022 in compliance with the AU budget cycle, under the assumption that most of the activities of the Parliament would be held virtually owing to the restrictions imposed on physical meetings by the COVID-19 pandemic as well as the suspension of the Parliament, was wholly inadequate.

7. In 2022, out of a Supplementary Budget request of USD 1.7 million, the PAP was allocated USD 664,645. It is instructive to note that the 2022 budget was inadequate and needed to be augmented through a Supplementary Budget despite the fact that the PAP had only resumed full operations on 29 June 2022. This was barely six months before the end of the year. It is only logical, therefore, that the PAP would require more resources for 2023 as it would have been fully operational for an entire year. However, instead of getting a better resource envelope, the approved budget for 2023 was USD 11,925,224, which is a slight decrease on the 2022 initial budget of USD 11,992,597 and a decrease of 6% on the final budget for 2022 of USD 12,657,242.

8. The decreased budget resulted in the unprecedented cancellation of the statutory August Committee Meeting of the Parliament and the Second Ordinary Session slated for October 2023 in Uganda, a situation that has never happened since its inaugural session in March 2004. The Chairperson of the Committee on Monetary and Financial Affairs, Hon. Mubarak Muntaka, reporting in plenary in May 2023, revealed that the situation was likely to be even worse in 2024 if no urgent action was taken.

9. The strength of any parliament lies in the effectiveness of its committees. And, therefore, it stands to believe that the inability of PAP to convene committees to fully discharge their work due to these financial constraints is a reflection of the performance of the institution itself.

AFRICAN UNION COMMISSION INTERFERENCE IN THE INTERNAL AFFAIRS OF THE PAP

10. Your Excellencies, in 2022, the PAP proposed to amend its Rules of Procedure to enable the institution to better fulfil its mandate, address historical challenges with respect to geographical rotation of leadership, and avoid institutional instability and uncertainty arising from national parliamentary transitions. The PAP was praised by the PRC and the AU Executive Council for the progress made after the adoption of these new Rules. However, the amended rules of procedure have been set aside.

11. On 5 October 2023, an interoffice memorandum from the AUC Chairperson with the Subject: “Suspension of the Rules of Procedures of the Pan African Parliament revised on 4 November 2022”, led to confusion and a series of unprocedural actions at the PAP.

12. The AUC memo states: “The legal opinion reveals clear incompatibilities of the various provisions of the Revised Rules with the Protocol to the Treaty Establishing the African Economic Community relating to the Pan-African Parliament (PAP Protocol). In my capacity as the Legal Representative of the Union and depositary of the legal instruments of the Organization, I hereby inform you of the suspension of the PAP Rules of Procedure revised on 4 November 2022 due to the fact that its provisions are contrary to the Protocol”.

13. Your Excellencies, as evidenced by the above, the memo did not specify the specific provisions of the revised Rules that were incompatible with the PAP Protocol. And more seriously, we are of the view that the AUC Chairperson does not have the authority to withdraw the Rules.

14. Article 26 of the Constitutive Act of the African Union on Interpretation states: “The Court shall be seized with matters of interpretation arising from the application or implementation of this Act. Pending its establishment, such matters shall be submitted to the Assembly of the Union, which shall decide by two-thirds majority”. Since this Court – the AU Court of Justice – has not yet been established, it is the Assembly that has the mandate to provide interpretation with such matters.

15. Article 17(2) of the Constitutive Act of the African Union states: “The composition, powers, functions and organization of the Pan-African Parliament shall be defined in a Protocol relating thereto”.

16. Article 11 of the PAP Protocol provides: “The Parliament may adopt and amend its own Rules of Procedure including the procedures for giving effect to its mandate under Article 8 of this Protocol, by a two-thirds majority of all its members. In developing its Rules of Procedure, the Parliament shall ensure consistency of these Rules with AU rules and regulations.”

17. Your Excellencies, nowhere in the Constitutive Act or the PAP Protocol is the AUC Chairperson mandated or authorised to interpret the AU Constitutive Act, or to interfere in the internal affairs of the PAP. The role of the AUC Chairperson should have been limited to transmitting any petition he had received to the PRC to be tabled before the Assembly.

18. We are, therefore, of the opinion that the PAP is equipped and well-placed to handle any issue with regard to its Rules of Procedure, and wish to remind all stakeholders of the provisions in Rule 93 of the Rules of Procedure of the Pan-African Parliament that provides the mechanism to use to amend the Rules of Procedure. Rules 93 states the following:

“(1) Any Member may propose amendments to these Rules including the appendices by forwarding such proposal to the Bureau, which shall consider and refer it to the Permanent Committee on Rules, Privileges and Discipline, for report to Parliament. (2) Amendments to these Rules shall be adopted only if they secure the votes of a two-thirds majority of all the Members. (3) Unless otherwise specified, when the vote is taken, amendments to these Rules and the appendices shall enter into force on the first day of the Session following their adoption.”

The aftermath of the action by the AUC Chairperson has resulted in chaos at the PAP.

INSTABILITY AND DEFICIENCY OF DECORUM AT THE PAP

19. Your Excellencies, in recent times, there has been a litany of unlawful administrative decisions led by the political leadership of the Institution. For instance, the Second Vice President of the Parliament suspended the newly appointed Clerk, Mrs Lindiwe Khumalo, based on his criticism of the African Union recruitment process that led to the appointment.

20. The suspension is consequential because the PAP did not have a Clerk for over a year, thereby creating a gap in leadership and management of corporate services, finances, and general administration necessary to ensure the smooth running of the Institution’s internal day-to-day operations.

21. An open letter by the staff of the PAP on 9 January 2024, titled “Call for African Union action to rescue the Pan-African Parliament from the abuse of power and dictatorship of Dr. Ashebir W. Gayo”, which came to our attention, enumerated numerous infractions alleged to have been perpetrated by the Second Vice President. These infractions include abuse of power, intimidation, harassment, bullying, illegal appointments, and violation of AU Staff Rules and Regulations. These allegations fundamentally undermine the role and purpose of the PAP.

RECOMMENDATIONS

22. Your Excellencies, based on the foregoing, we recommend the following, for your immediate action, to restore the dignity and functionality of the PAP:

a) The AU should ensure that the PAP is adequately and appropriately resourced in terms of financial and human to discharge its mandate. This ought to include the deployment of competent personnel to safeguard against maladministration and corruption and ensure transparency and accountability in the use of its financial resources.

b) The PAP Protocol should be respected by all stakeholders to forestall any future interference in the affairs of the Parliament.

c) The AU Executive Council should guide the PAP in the process of establishing a distinct separation of powers between the political leadership and the administrative staff. The administrative management should be empowered to discharge their mandate without political interference.

d) The AU should rescind the decision of the AUC Chairperson to set aside the revised Rules of Procedure of the Parliament, and instruct the PAP to use its internal mechanism to address inconsistencies in the revised Rules, if any.

e) The AUC Chairperson should reinstate the Clerk of the PAP immediately, unless there are credible reasons brought forward by the Plenary of the PAP to the alternative.

f) All the unlawful decisions taken by the Second Vice President and/or the non-quorate Bureau at the PAP, should be nullified.

g) The AU should ensure effective coordination and consistency in its response to and communication on the issues that affect the institution and its work.

23. We understand that matters relating to the PAP are on the agenda of the Summit. We are pleased that the organ is being discussed at this level, especially given the recent and ongoing developments in the PAP hierarchy. We hope that the Assembly will prioritise a swift, effective, and permeant solution to the myriad of challenges that PAP is bedeviled with. It is in line with this prayer, that we wish to officially state our concerns with regards to the PAP.

The Open Letter was endorsed by: Caroline Gaita, Chairperson, APMON (Nairobi), Professor Nkatha Murungi Acting Director, Centre for Human Rights, Sammy Obeng Head of Secretariat, APPN Accra, Ms. Bonolo Makgale, PAP CSO Forum Convener Pretoria.

Other CSOs that signed the letter include:

Parliamentary Network Africa (PNAfrica), Ghana

Mzalendo Trust, Kenya

Ghana Center for Democratic Development (CDD-Ghana)

Parliamentary Monitoring Group (PMG), South Africa

Southern African Council of Non-Governmental Organizations (SAf-CNGO), Botswana

Southern Africa Human Rights Defenders Network

Centre for Policy Analysis (CEPA), Uganda

African initiative of Women Rights Defenders, South Africa

Democracy Development Program, South Africa

Jeggan Grey-Johnson (Concerned Citizen)

ONG IMANI Niger

Assistance Plus Togo

CNSC Togo

Crisis in Zimbabwe Coalition, South Africa

Fasopic, Burkina Faso

BudgIT Ghana

Africa Education Watch, Ghana

Centre for Democracy and Human Rights (CDD), Mozambique

Bloggers of Zambia

Agence Société Civile Medias, Togo

Réseau Nigérien Anti-Corruption, Niger

NIGER CITIZEN LAB, Niger

JVE, Niger

Agir pour Etre-Niger

Norsaac, Ghana

Youth Network for Positive Change – YOUNETPO, Liberia

Galif Coordinators, Ghana

French translation:

LETTRE OUVERTE À LA CONFERENCE DES CHEFS D'ÉTAT ET DE GOUVERNEMENT DE L'UA SUR LES DÉVELOPPEMENTS AU PARLEMENT PANAFRICAIN ET LA VOIE À SUIVRE

Mardi 13 février 2024

Excellences,

1. Nous, une coalition d'organisations de la société civile (OSC) nationales et régionales et le Forum de la société civile du Parlement panafricain (Forum des OSC du PAP) travaillant en étroite collaboration avec le Parlement panafricain (PAP), adressons nos salutations à la Conférence des chefs d'État et de Gouvernement (Conférence) à l'occasion de leur 37e Sommet. Nous sollicitons votre audience en raison de la crise de leadership actuelle au PAP. Nous souhaitons attirer votre attention sur les questions critiques concernant la transparence financière et la responsabilité des ressources du PAP, l'ingérence persistante de l'UA dans les affaires du PAP et l'instabilité générale au sein du PAP.

2. En tant que défenseurs de la démocratie, de la bonne gouvernance, des droits de l’homme, de l’État de droit, de la transparence et de la responsabilité des institutions démocratiques sur le continent africain selon les principes des parlements ouverts, nous sommes préoccupés par les développements passés et actuels du PAP. Il s'agit notamment des efforts perturbateurs de certains membres passés et présents du Bureau, en particulier au niveau de la Présidence, dont la position a été reconvertie par ses différents occupants, à commencer par l'honorable  Roger Nkodo Dang – Cameroun (2015-2022) ; l'honorable Chief Fortune Charumbira – Zimbabwe (2022-2023) ; et l'actuel président par intérim du PAP, l'honorable Dr Ashebir Gayo – Ethiopie, pour consolider le pouvoir au poste de président au détriment du PAP. Au cours du mandat des trois derniers présidents, le PAP a été semé de scandales, de rapports faisant état de corruption et d'abus de pouvoir et de ressources. Même si des enquêtes ont été ouvertes à chaque fois, aucune mesure punitive n'a jamais été prise.

 

3. Le PAP a été créé pour nourrir et encourager le dialogue populaire et la participation efficace des citoyens africains, avec leurs dirigeants (indirectement) élus, sur la manière dont ils souhaitent être gouvernés en tant que collectif continental. Ceci est parfaitement reflété dans l’article 17(1) de l’Acte constitutif de l’UA qui stipule explicitement que le Parlement panafricain existe « afin d’assurer la pleine participation des peuples africains au développement et à l’intégration économique du continent ».

4. Malheureusement, les développements en cours au sein du PAP et l’impasse instable en matière de leadership privent les Africains ordinaires de tout le continent de la possibilité de participer activement aux discussions et à la prise de décision sur les problèmes et les défis auxquels ils sont confrontés. Le fait que le PAP ne se soit pas réuni depuis mai 2023 a encore exacerbé les troubles au sein du leadership.

RESSOURCES APPROPRIÉES POUR LE PAP ET GARANTIR LA TRANSPARENCE ET LA RESPONSABILITÉ FINANCIÈRES

5. Excellences, l'incapacité du PAP à convoquer des séances ordinaires a été attribuée aux contraintes financières. Nous rappelons que le Conseil exécutif de l'UA, lors de sa 41ème session ordinaire tenue à Lusaka, Zambie, en juin 2022, a reconnu l'insuffisance flagrante des budgets du PAP pour 2022 et 2023 et a appelé à ce que le PAP soit doté de ressources adéquates pour permettre à l'institution de remplir son mandat. Cependant, cette décision n'a pas été mise en œuvre. De plus, le Conseil Exécutif, a, lors de sa 42ème Session Ordinaire  tenue les 15 et 16 février 2023 à Addis-Abeba, Éthiopie, (EX.CL/Dec.1189- 1216(XLII) EX.CL/Decl.1(XLII) Original : anglais/français), demandé au Comité des représentants permanents (COREP ), par l'intermédiaire de la sous-commission compétente, de réexaminer le budget 2023 du PAP afin de permettre au Parlement de répondre à ses besoins institutionnels et opérationnels et de remplir efficacement son mandat. Il a en outre demandé au COREP et à la Commission de l'UA d'examiner la recommandation avec ses implications financières, juridiques et structurelles et de rendre compte des progrès réalisés dans la mise en œuvre de cette décision lors de la prochaine session du Conseil exécutif en juillet 2023 à Nairobi, au Kenya.

6. En juillet 2023, le PAP a écrit au Président de la Commission de l'Union africaine (CUA) pour l'informer que son budget pour 2023, qui a été élaboré entre décembre 2021 et mars 2022 conformément au cycle budgétaire de l'UA, sous l'hypothèse que la plupart des activités du Parlement se dérouleraient virtuellement en raison des restrictions imposées aux réunions physiques par la pandémie de COVID-19 ainsi que de la suspension du Parlement, était totalement inadéquat.

7. En 2022, sur une demande de budget supplémentaire de 1,7 million de dollars, le PAP a reçu 664 645 dollars. Il est instructif de noter que le budget 2022 était insuffisant et devait être augmenté par un budget supplémentaire alors que le PAP n’avait repris pleinement ses activités que le 29 juin 2022, soit à peine six mois avant la fin de l’année. Il est donc logique que le PAP ait besoin davantage de ressources pour 2023 puisqu’il aurait été pleinement opérationnel pendant une année entière. Cependant, au lieu de bénéficier d'une meilleure enveloppe de ressources, le budget approuvé pour 2023 s'est élevé à 11 925 224 USD, ce qui représente une légère diminution par rapport au budget initial de 2022 de 11 992 597 USD et une diminution de 6 % par rapport au budget final pour 2022 de 12 657 242 USD.

8. La réduction du budget a entraîné l'annulation sans précédent de la réunion statutaire des Commissions permanentes d'août et de la deuxième session ordinaire prévue en octobre 2023 en Ouganda, une situation qui ne s'est jamais produite depuis sa session inaugurale en mars 2004. Le Président de la Commission des affaires monétaires et financières, l'honorable Moubarak Muntaka, dans son rapport en plénière en mai 2023, a révélé que la situation risquait d'être encore pire en 2024 si aucune mesure urgente n'était prise.

9. La force de tout parlement réside dans l'efficacité de ses commissions. Par conséquent, il semble raisonnable de croire que l’incapacité du PAP à convoquer des réunions des  Commissions pour s’acquitter pleinement de leur travail en raison de ces contraintes financières est le reflet de la performance de l’institution elle-même.

INTERFÉRENCE DE LA COMMISSION DE L'UNION AFRICAINE DANS LES AFFAIRES INTERNES DU PAP

10. Excellences, en 2022, le PAP a proposé de modifier son règlement intérieur pour permettre à l'institution de mieux remplir son mandat, de relever les défis historiques en matière de rotation géographique de la direction et d'éviter l'instabilité institutionnelle et l'incertitude résultant des transitions parlementaires nationales. Le PAP a été félicité par le COREP et le Conseil exécutif de l'UA pour les progrès réalisés après l'adoption de ce nouveau règlement. Toutefois, le règlement intérieur modifié a été mis de côté.

11. Le 5 octobre 2023, un mémorandum interservices du Président de la CUA ayant pour objet : « Suspension du règlement intérieur du Parlement panafricain révisé le 4 novembre 2022 » a semé la confusion et donné lieu à une série d'actions non procédurales au sein du PAP.

12. Le mémo de la CUA indique : « L’avis juridique révèle des incompatibilités évidentes des différentes dispositions du Règlement révisé avec le Protocole au Traité instituant la Communauté économique africaine relatif au Parlement panafricain (Protocole du PAP). En ma qualité de Représentant légal de l'Union et dépositaire des instruments juridiques de l'Organisation, je vous informe de la suspension du Règlement Intérieur du PAP révisé le 4 novembre 2022 en raison du fait que ses dispositions sont contraires au Protocole. ».

13. Excellences, comme en témoigne ce qui précède, le mémo ne précisait pas les dispositions spécifiques du Règlement révisé qui étaient incompatibles avec le Protocole du PAP. Et plus sérieusement, nous estimons que le président de la CUA n'a pas le pouvoir de retirer le Règlement.

14. L’article 26 de l’Acte constitutif de l’Union africaine sur l’interprétation stipule : « La Cour est saisie des questions d’interprétation découlant de l’application ou de la mise en œuvre du présent Acte. En attendant son établissement, ces questions sont soumises à la Conférence de l'Union, qui statue à la majorité des deux tiers. Puisque cette Cour – la Cour de justice de l’UA – n’a pas encore été créée, c’est la Conférence qui a le mandat de fournir des interprétations sur ces questions.

15. L’article 17(2) de l’Acte constitutif de l’Union africaine stipule : « La composition, les pouvoirs, les fonctions et l’organisation du Parlement panafricain sont définis dans un protocole y relatif ».

16. L’article 11 du Protocole du PAP dispose : « Le Parlement peut adopter et modifier son propre règlement intérieur, y compris les procédures permettant de donner effet à son mandat en vertu de l’article 8 du présent Protocole, à la majorité des deux tiers de tous ses membres. En élaborant son règlement intérieur, le Parlement veillera à la cohérence de ce règlement avec les règles et règlements de l'UA.

17. Excellences, nulle part dans l'Acte constitutif ou le Protocole du PAP le Président de la CUA n'est mandaté ou autorisé à interpréter l'Acte constitutif de l'UA, ou à s'immiscer dans les affaires internes du PAP. Le rôle du président de la CUA aurait dû se limiter à transmettre toute pétition qu'il avait reçue au COREP pour qu'elle soit déposée devant la Conférence.

18. Nous sommes donc d’avis que le PAP est équipé et bien placé pour traiter toute question relative à son règlement intérieur, et souhaitons rappeler à toutes les parties prenantes les dispositions de l’article 93 du règlement intérieur du Parlement panafricain qui fournit le mécanisme à utiliser pour modifier le règlement intérieur. L'article 93 stipule ce qui suit : « (1) Tout membre peut proposer des amendements au présent règlement, y compris aux annexes, en transmettant cette proposition au Bureau, qui l'examinera et la soumettra à la Commission permanente des Règlements, des privilèges et de la discipline, pour rapport au Parlement.  (2) Les amendements au présent règlement ne seront adoptés que s'ils obtiennent les votes d'une majorité des deux tiers de tous les membres. (3) Sauf indication contraire, au moment du vote, les amendements au présent Règlement et aux annexes entreront en vigueur le premier jour de la Session suivant leur adoption.

Les conséquences de l'action du président de la CUA ont entraîné le chaos au sein du PAP.

INSTABILITÉ ET DÉFICIENCE DE BIENSEANCE AU PAP

19. Excellences, ces derniers temps, il y a eu une litanie de décisions administratives illégales prises par la direction politique de l'Institution. Par exemple, le deuxième Vice-président du Parlement a suspendu la Secrétaire générale nouvellement nommée, Mme Lindiwe Khumalo, sur la base de ses critiques à l'égard du processus de recrutement de l'Union africaine qui a conduit à cette nomination.

20. La suspension est consécutive au fait que le PAP n'a pas eu de Secrétaire général pendant plus d'un an, créant ainsi une lacune dans la direction et la gestion des services institutionnels, des finances et de l'administration générale nécessaires pour assurer le bon fonctionnement quotidien interne de l'institution. 

21. Une lettre ouverte du personnel du PAP du 9 janvier 2024, intitulée « Appel à une action de l’Union africaine pour sauver le Parlement panafricain de l’abus de pouvoir et de la dictature du Dr Ashebir W. Gayo », parvenue à notre attention, a énuméré de nombreuses infractions qui auraient été perpétrées par le deuxième vice-président. Ces infractions comprennent abus de pouvoir, intimidation, harcèlement, intimidation, nominations illégales et violation des Statut et Règlement du personnel de l'UA. Ces allégations portent fondamentalement atteinte au rôle et au but du PAP.

RECOMMANDATIONS

22. Excellences, sur la base de ce qui précède, nous recommandons ce qui suit, pour votre action immédiate, afin de restaurer la dignité et la fonctionnalité du PAP :

a) L'UA devrait veiller à ce que le PAP dispose de ressources adéquates et appropriées en termes financiers et humains pour s'acquitter de son mandat. Cela devrait inclure le déploiement de personnel compétent pour se prémunir contre la mauvaise administration et la corruption et garantir la transparence et la responsabilité dans l'utilisation de ses ressources financières.

b) Le Protocole du PAP doit être respecté par toutes les parties prenantes afin d'éviter toute ingérence future dans les affaires du Parlement.

c) Le Conseil exécutif de l'UA devrait guider le PAP dans le processus d'établissement d'une séparation distincte des pouvoirs entre les dirigeants politiques et le personnel administratif. La direction administrative devrait être habilitée à s'acquitter de son mandat sans ingérence politique.

d) L'UA devrait annuler la décision du président de la CUA de suspendre le règlement intérieur révisé du Parlement et demander au PAP d'utiliser son mécanisme interne pour remédier aux incohérences dans le règlement révisé, le cas échéant.

e) Le président de la CUA devrait réintégrer immédiatement la Secrétaire générale du PAP, à moins que la plénière du PAP n'avance des raisons crédibles à cette alternative.

f) Toutes les décisions illégales prises par le deuxième vice-président et/ou le bureau du PAP sans quorum doivent être annulées.

g) L'UA devrait assurer une coordination efficace et une cohérence dans sa réponse et sa communication sur les questions qui affectent l'institution et son travail.

23. Nous comprenons que les questions relatives au PAP sont à l'ordre du jour du Sommet. Nous sommes heureux que cet organe soit discuté à ce niveau, surtout compte tenu des évolutions récentes et en cours dans la hiérarchie du PAP. Nous espérons que la Conférence donnera la priorité à une solution rapide, efficace et permanente à la myriade de défis auxquels le PAP est confronté. C'est dans la lignée de cette prière que nous souhaitons exprimer officiellement nos préoccupations par rapport au  PAP.

Signé:

Caroline Gaita Présidente, APMON Nairobi

Professeur Nkatha Murungi Directrice par intérim, Centre pour les droits de l'homme

Mme Bonolo Makgale, animatrice du Forum des OSC du PAP

Prétoria

Sammy Obeng

Chef du Secrétariat, APPN

Accra

 

Arabic Translation:

 

رسالة مفتوحة إلى مؤتمر رؤساء دول وحكومات الاتحاد الأفريقي حول التطورات في البرلمان الأفريقي والطريق إلى الأمام.         

الثلاثاء 13 فبراير 2024

أصحاب السعادة،

1. نحن، ائتلاف منظمات المجتمع المدني الوطنية والإقليمية (CSOs) ومنتدى المجتمع المدني البرلماني الأفريقي (PAP CSO Forum) نعمل بشكل وثيق مع البرلمان الأفريقي، نتقدم بالتحية إلى مؤتمر رؤساء الدول والحكومات الأفريقية بمناسبة انعقاد القمة السابعة والثلاثين لرؤساء الدول والحكومات. نحن نتوجه إليكم بسبب أزمة القيادة المستمرة في البرلمان الأفريقي. نريد أن نلفت انتباهكم إلى القضايا الحاسمة المتعلقة بالشفافية المالية والمساءلة عن الموارد في البرلمان الأفريقي، والتدخل المستمر للاتحاد الأفريقي في شؤون البرلمان الأفريقي، وعدم الاستقرار العام في البرلمان الأفريقي.

2. بصفتنا مدافعين عن الديمقراطية والحكم الرشيد وحقوق الإنسان وسيادة القانون والشفافية والمساءلة في المؤسسات الديمقراطية في القارة الأفريقية بموجب مبادئ البرلمانات المفتوحة، فإننا نشعر بالقلق إزاء التطورات الماضية والحالية في البرلمان الأفريقي. وتشمل هذه الجهود التخريبية التي بذلها بعض أعضاء المكتب السابقين والحاليين، لا سيما على مستوى الرئاسة، التي تم تحويلها من قبل مختلف شاغليها، بدءاً من معالي السيد. روجر نكودو دانغ – الكاميرون (2015-2022)؛ معالي فورتشن شارومبيرا – زيمبابوي (2022-2023)؛ والرئيس الحالي بالإنابة لـلبرلمان الأفريقي ، معالي الدكتور أشبيري جايو - إثيوبيا، إلى تعزيز السلطة في منصب الرئيس على حساب البرلمان الأفريقي. خلال فترة ولاية الرؤساء الثلاثة السابقين، كان البرلمان الأفريقي مليئًا بالفضائح وتقارير الفساد وإساءة استخدام السلطة والموارد. ورغم إجراء تحقيقات في كل مناسبة، لم يتم اتخاذ أي إجراءات عقابية على الإطلاق.

3. تم إنشاء البرلمان الأفريقي لتعزيز وتشجيع الحوار الشعبي والمشاركة الفعالة للمواطنين الأفارقة، مع قادتهم المنتخبين (بشكل غير مباشر)، حول الطريقة التي يرغبون بها في أن يُحكموا كمجموعة قارية. وهذا ما تم توضيحه بشكل مناسب بموجب المادة 17 (1) من القانون التأسيسي للاتحاد الأفريقي الذي ينص صراحة على أن البرلمان الأفريقي موجود "من أجل ضمان المشاركة الكاملة للشعوب الأفريقية في التنمية والتكامل الاقتصادي للقارة".

4. ومن المؤسف أن التطورات الجارية في البرلمان الأفريقي والمأزق غير المستقر على مستوى القيادة يحرم الأفارقة العاديين في جميع أنحاء القارة من فرصة المشاركة النشطة في المناقشات وصنع القرار بشأن المشاكل والتحديات التي يواجهونها. وأدت حقيقة عدم اجتماع البرلمان الأفريقي منذ مايو 2023 إلى تفاقم اضطراب القيادة.

توفير الموارد المناسبة للبرلمان الأفريقي وضمان الشفافية والمساءلة المالية

5. أصحاب السعادة، إن فشل البرلمان الأفريقي في عقد جلساته العادية يعود إلى القيود المالية. ونشير إلى أن المجلس التنفيذي للاتحاد الأفريقي، في دورته العادية الحادية والأربعين المنعقدة في لوساكا، زامبيا، في يونيو 2022، أقر بالنقص الصارخ في ميزانيات البرلمان الأفريقي لعامي 2022 و2023 ودعا إلى تزويده بالموارد الكافية لتمكين المؤسسة من الوفاء بولايتها. إلا أن هذا القرار لم يتم تنفيذه. أصحاب السعادة، علاوة على ذلك، المجلس التنفيذي في دورته العادية الثانية والأربعين المنعقدة يومي 15 و16 فبراير 2023 في أديس أبابا، إثيوبيا، (EX.CL/Dec.1189-1216(XLII) EX.CL/Decl.1(XLII) الأصل: الإنجليزية/الفرنسية)، طلب من لجنة الممثلين الدائمين، من خلال اللجنة الفرعية ذات الصلة، إعادة النظر في موازنة 2023 للبرلمان الأفريقي من أجل تمكين البرلمان من تلبية احتياجاته المؤسسية والتشغيلية والوفاء بولايته بشكل فعال. وطلب كذلك من لجنة الممثلين الدائمين ومفوضية الاتحاد الأفريقي النظر في التوصية ذات الآثار المالية والقانونية والهيكلية وتقديم تقرير عن التقدم المحرز في تنفيذ هذا القرار في الدورة القادمة للمجلس التنفيذي في يوليو 2023 في نيروبي، كينيا.

6. في يوليو 2023، بعث البرلمان الأفريقي رسالة إلى رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي لإبلاغه بأن ميزانيته لعام 2023، والتي تم إعدادها في الفترة ما بين ديسمبر 2021 ومارس 2022 وفقًا لدورة ميزانية الاتحاد الأفريقي، على افتراض أن معظم أنشطته كان من المقرر تنظيمها افتراضيًا بسبب القيود المفروضة على الاجتماعات حضوريا بسبب جائحة كوفيد-19، فضلاً عن تعليق أعمال البرلمان، غير كافية على الإطلاق.

7. في عام 2022، استفاد البرلمان الأفريقي من طلبه لميزانية تكميلية قدرها 1.7 مليون دولار أمريكي، من مبلغ قدره 664,645 دولارًا أمريكيًا. ومن المفيد أن نلاحظ أن ميزانية 2022 لم تكن كافية وتحتاج إلى زيادة من خلال ميزانية تكميلية على الرغم من أن البرلمان الأفريقي لم يستأنف عملياته الكاملة إلا في 29 يونيو 2022، وكان ذلك قبل ستة أشهر فقط من نهاية العام. لذلك، فمن المنطقي أن يطلب البرلمان الأفريقي مزيدًا من الموارد لعام 2023 لأنه كان سيعمل بكامل طاقته لمدة عام كامل. ومع ذلك، بدلاً من الحصول على غلاف أفضل للموارد، بلغت الميزانية المعتمدة لعام 2023 11,925,224 دولارًا أمريكيًا، وهو ما يمثل انخفاضًا طفيفًا عن الميزانية الأولية لعام 2022 البالغة 11,992,597 دولارًا أمريكيًا وانخفاضًا بنسبة 6٪ عن الميزانية النهائية لعام 2022 البالغة 12,657,242 دولارًا أمريكيًا.

8. أدى انخفاض الميزانية إلى إلغاء غير مسبوق للاجتماع النظامي للجان البرلمانية في أغسطس والدورة العادية الثانية المقرر عقدها في أكتوبر 2023 في أوغندا، وهو وضع لم يحدث مطلقًا منذ التنصيب في مارس 2004.كشف معالي مبارك مونتاكا، رئيس لجنة الشؤون النقدية والمالية، في تقريره في الجلسة العامة في مايو 2023، أن الوضع من المرجح أن يكون أسوأ في عام 2024 إذا لم يتم اتخاذ إجراءات عاجلة.

9. تكمن قوة أي برلمان في فعالية لجانه. وبالتالي، فإنه يعتقد أن عدم قدرة البرلمان الأفريقي على عقد لجان للقيام بعملها على أكمل وجه بسبب هذه القيود المالية هو انعكاس لأداء المؤسسة نفسها.

تدخل مفوضية الاتحاد الأفريقي في الشؤون الداخلية للبرلمان الأفريقي

10. أصحاب السعادة، في عام 2022، اقترح البرلمان الأفريقي تعديل قواعد إجراءاته لتمكين المؤسسة من الوفاء بولايتها بشكل أفضل، ومعالجة التحديات التاريخية فيما يتعلق بالتناوب الجغرافي للقيادة، وتجنب عدم الاستقرار المؤسسي وعدم اليقين الناجم عن التحولات البرلمانية الوطنية. وقد أشادت لجنة الممثلين الدائمين والمجلس التنفيذي للاتحاد الأفريقي بالتقدم الذي أحرزه البرلمان الأفريقي بعد اعتماد هذه القواعد الجديدة. ومع ذلك، فقد تم توقيف العمل بهذه القواعد الإجرائية المعدلة. 

11. في 5 أكتوبر 2023، أدت مذكرة داخلية من رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي بعنوان: "تعليق العمل بقواعد إجراءات البرلمان الأفريقي المعدلة في 4 نوفمبر 2022"، إلى ارتباك وسلسلة من الإجراءات غير الإجرائية في البرلمان الأفريقي.

12. تنص مذكرة مفوضية الاتحاد الأفريقي على ما يلي: "يكشف الرأي القانوني عن أوجه عدم توافق واضحة بين مختلف أحكام القواعد المعدلة وبروتوكول معاهدة إنشاء الجماعة الاقتصادية الأفريقية المتعلق بالبرلمان الأفريقي (بروتوكول البرلمان الأفريقي)." بصفتي الممثل القانوني للاتحاد ووديع الصكوك القانونية للمنظمة، أبلغكم بموجب هذا بتعليق العمل بقواعد إجراءات البرلمان الأفريقي المعدلة في 4 نوفمبر 2022 باعتبار أن أحكامه تتعارض مع البروتوكول ".

13. أصحاب السعادة، كما يتضح مما ورد أعلاه، لم تحدد المذكرة الأحكام المحددة في القواعد المعدلة التي كانت غير متوافقة مع بروتوكول البرلمان الأفريقي. والأهم من ذلك، أننا نرى أن رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي ليس لديه سلطة سحب القواعد.

14. تنص المادة 26 من القانون التأسيسي للاتحاد الأفريقي بشأن التفسير على ما يلي: “تختص المحكمة بمسائل التفسير الناشئة عن تطبيق أو تنفيذ هذا القانون. وفي انتظار إنشائها، تعرض هذه الأمور على مؤتمر الاتحاد الذي يتخذ قراره بأغلبية الثلثين. وبما أن هذه المحكمة - محكمة العدل التابعة للاتحاد الأفريقي - لم يتم إنشاؤها بعد، فإن المؤتمر هو الذي يتمتع بصلاحية توفير التفسير لمثل هذه الأمور.

15. تنص المادة 17 (2) من القانون التأسيسي للاتحاد الأفريقي على ما يلي: "يتم تحديد تكوين وسلطات ومهام وتنظيم البرلمان الأفريقي في بروتوكول خاص به".

16. تنص المادة 11 من بروتوكول البرلمان الأفريقي على ما يلي: "يجوز للبرلمان أن يعتمد ويعدل قواعد إجراءاته، بما في ذلك إجراءات تفعيل ولايته بموجب المادة 8 من هذا البروتوكول، بأغلبية ثلثي جميع أعضائه. وعند وضع قواعده الإجرائية، يجب على البرلمان ضمان اتساق هذه القواعد مع قواعد ولوائح الاتحاد الأفريقي.

17. أصحاب السعادة، لا يوجد في أي مكان في القانون التأسيسي أو بروتوكول البرلمان الأفريقي حكم يكلف أو يفوض رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي بتفسير القانون التأسيسي للاتحاد الأفريقي، أو التدخل في الشؤون الداخلية للبرلمان الأفريقي. وكان ينبغي أن يقتصر دور رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي على إحالة أي التماس يتلقاه إلى لجنة الممثلين الدائمين لعرضه على المؤتمر.

18. ولذلك، فإننا نرى أن البرلمان الأفريقي مجهز وفي وضع جيد للتعامل مع أي مسألة تتعلق بقواعد إجراءاته، ونرغب في تذكير جميع أصحاب المصلحة بأحكام المادة 93 من قواعد إجراءات البرلمان الأفريقي التي توفر الآلية التي يمكن استخدامها لتعديل قواعد الإجراءات. تنص المادة 93 على ما يلي: "(1) يجوز لأي عضو أن يقترح تعديلات على هذه القواعد بما في ذلك الملاحق عن طريق إحالة هذا الاقتراح إلى المكتب، الذي يجب أن ينظر فيه ويحيله إلى اللجنة الدائمة المعنية بالأنظمة والامتيازات والانضباط، لتقديم تقرير إلى البرلمان. (2) لا يتم اعتماد التعديلات على هذه القواعد إلا إذا حصلت على أغلبية ثلثي جميع الأعضاء. (3) ما لم ينص على خلاف ذلك، عند إجراء التصويت، تدخل التعديلات على هذه القواعد وملاحقها حيز التنفيذ في اليوم الأول من الدورة بعد اعتمادها.

وقد أدت تداعيات الإجراء الذي اتخذه رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي إلى حدوث فوضى في البرلمان الأفريقي.

عدم الاستقرار ونقص اللياقة في البرلمان الأفريقي

19. أصحاب السعادة، شهدت الآونة الأخيرة اتخاذ سلسلة من القرارات الإدارية غير القانونية التي أصدرتها القيادة السياسية للمؤسسة. على سبيل المثال، قام النائب الثاني لرئيس البرلمان بتوقيف الأمينة العامة عن العمل وهي المعينة حديثًا، السيدة لينديوي كومالو، بناءً على انتقاداته لعملية التوظيف التي اتبعها الاتحاد الأفريقي والتي أدت إلى التعيين.

20. جاء هذا التوقيف عن العمل مع العلم أن البرلمان الأفريقي لم يكن لديه أمين عام لأكثر من عام، مما يخلق فجوة في قيادة وإدارة خدمات المؤسسة، والشؤون المالية، والإدارة العامة اللازمة لضمان حسن سير العمل الداخلي اليومي للمؤسسة. 

21. صدرت رسالة مفتوحة من موظفي البرلمان الأفريقي بتاريخ 9 يناير 2024 بعنوان "دعوة إلى تحرك الاتحاد الأفريقي لإنقاذ البرلمان الأفريقي من إساءة استخدام السلطة ودكتاتورية الدكتور أشيبير جايو"، والتي وصلت إلينا كشفوا فيها عن العديد من المخالفات التي ارتكبها النائب الثاني للرئيس. وتشمل هذه المخالفات إساءة استخدام السلطة، والترهيب، والمضايقة، والتسلط، والتعيينات غير القانونية، وانتهاك قواعد وأنظمة موظفي الاتحاد الأفريقي. وتقوض هذه الادعاءات بشكل أساسي دور البرلمان الأفريقي وهدفه.

التوصيات

22. أصحاب السعادة، بناءً على ما سبق، نوصي بما يلي، لاتخاذ إجراءات فورية من أجل استعادة كرامة البرلمان الأفريقي ووظيفته:

أ) يجب على الاتحاد الأفريقي التأكد من أن البرلمان الأفريقي يتمتع بالموارد الكافية والمناسبة من الناحية المالية والبشرية للاضطلاع بولايته. وينبغي أن يشمل ذلك استخدام موظفين أكفاء للحماية من سوء الإدارة والفساد وضمان الشفافية والمساءلة في استخدام مواردها المالية.

ب) يجب احترام بروتوكول البرلمان الأفريقي من قبل جميع أصحاب المصلحة لمنع أي تدخل مستقبلي في شؤون البرلمان.

ج) ينبغي للمجلس التنفيذي للاتحاد الأفريقي توجيه البرلمان الأفريقي في عملية إنشاء فصل واضح للسلطات بين القيادة السياسية والموظفين الإداريين. وينبغي تمكين التنظيم الإداري من القيام بولايته دون تدخل سياسي.

د) ينبغي للاتحاد الأفريقي إلغاء قرار رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي القاضي بتوقيف العمل بقواعد إجراءات البرلمان الأفريقي، وتوجيه البرلمان لاستخدام آليته الداخلية لمعالجة أوجه عدم الاتساق في القواعد المنقحة، إن وجدت.

هـ) ينبغي لرئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي أن يعيد الأمينة العامة للبرلمان الأفريقي إلى منصبها على الفور، ما لم تكن هناك أسباب موثوقة قدمتها الجلسة العامة للبرلمان الأفريقي لهذا البديل.

و) يجب إلغاء جميع القرارات غير القانونية التي اتخذها النائب الثاني للرئيس و/أو المكتب الذي لا يتوفر على النصاب القانوني في البرلمان الأفريقي.

ز) ينبغي للاتحاد الأفريقي أن يضمن التنسيق والاتساق الفعالين في استجابته واتصالاته بشأن القضايا التي تؤثر على المؤسسة وعملها.

23. نحن نفهم أن المسائل المتعلقة بالبرلمان الأفريقي مدرجة في جدول أعمال القمة. ويسعدنا أن تتم مناقشة هذا الجهاز على هذا المستوى، خاصة في ظل التطورات الأخيرة والمستمرة في التسلسل الهرمي للبرلمان الأفريقي. ونأمل أن يعطي المؤتمر الأولوية للتوصل إلى حل سريع وفعال ودائم لعدد لا يحصى من التحديات التي يواجهها البرلمان الأفريقي. وتماشيًا مع هذا الدعاء، نود أن نعلن رسميًا عن مخاوفنا فيما يتعلق بالبرلمان الأفريقي.

توقيع:

كارولين جايتا رئيسة APMON نيروبي

البروفيسور نكاتا مورونجي مدير بالنيابة لمركز حقوق الإنسان

السيدة بونولو ماكجالي، منسقة منتدى منظمات المجتمع المدني البرلمان الأفريقي

بريتوريا

سامي أوبينج

رئيس الأمانة العامة، APPN

أكرا 

نسخة إلى:

مؤتمر الاتحاد الأفريقي، المجلس التنفيذي، رؤساء الدول، مفوضية الاتحاد الأفريقي،  البرلمان الأفريقي، لجنة الممثلين الدائمين، وزراء الخارجية والسفراء،  المجلس الاقتصادي والاجتماعي